晚清政府到底发生了什么让它衰落了？
清末，西方资本主义入侵加深，封建统治者赖以统治的农村自然经济开始瓦解。同时，随着中国工厂的建立和洋务运动的发展，中国出现了民族资本主义。面对国内外的双重压力，清朝统治下的各个阶级开始反抗和探索，农民阶级发动了太平天国运动和义和团运动，沉重打击了清朝和西方列强的势力。与此同时，晚清文化发生了变化，开始突破封建主义的束缚，一步步向西方学习。
在抵御外患和内忧的同时，清朝一直处于改革派和保守派的拉锯局面。与此同时，西方科学文化传入中国，导致清朝开展洋务运动等一系列改革和革命，促进了中国文化的成长和创新。甲午战争的失败沉重打击了改革的努力，使列强瓜分了中国。改革运动以保守派的抵抗而告终。义和团运动失败，引来八国联军后，清廷也推行清末新政。虽然取得了一些成绩，但有些内容让很多知识分子失望，转而支持革命。在过去的300年里，国家的财富已经耗尽。
1911 10辛亥革命爆发，革命风暴席卷全国，清朝统治迅速崩溃。次年2月12日，宣彤皇帝溥仪被迫发布退位诏书，结束了清政府自1644入关以来长达268年的统治。
中文名
晚清
外国名字
晚清
年报
道光、咸丰、同治、光绪、宣彤
时间
1840—1912
开始
鸦片战争(1840)
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历任皇帝
历史的发展
第一次鸦片战争(1840-1842年)
鸦片贸易
以道光二十年至二十二年(1840-1842)鸦片战争为标志，中国历史进入近代，即半殖民地半封建社会。鸦片战争前，清朝封建统治已经腐朽没落，国内阶级矛盾、民族矛盾激化，危机重重。英国是世界上最强大的资本主义国家。
当时，英国占领了世界各地的许多殖民地(包括中国的邻国印度)，并试图打开中国市场。然而，英国商品在中国市场并不畅销，因为中国自给自足的自然经济仍然对外国商品有着顽强的抵抗力。为了改变这种状况，英国殖民者向中国大量出售鸦片。道光十八年(1838)达到四万多箱。清廷多次下令禁止鸦片进口，但英国殖民者随意打破禁令，继续以贿赂和走私的方式贩运鸦片。正如马克思所指出的:“中国人民道德反抗的直接后果是，帝国当局、海关官员和一切官员都被英国人道德败坏。腐蚀了中国官僚制度的心脏，摧毁了宗法制度的堡垒的腐败，是和停泊在黄埔的英国驳船上的鸦片烟箱一起走私到这个帝国的。”[2]
近代前夕的世界形势
鸦片的大量进口损害了千千成千上万中国人的健康和意志。吸食鸦片的人大部分是剥削阶级的人，也有一部分是劳动人民。从官员、先生、幕僚、小吏、士兵，甚至皇宫里的太监，都有烟民。鸦片战争前，鸦片吸食者超过200万人，吸食区域从“沿海附近”扩大到十几个省份。鸦片是一种慢性杀手毒，对吸食者的身体健康和精神生活有着严重的损害。魏源指出:鸦片“毁人心智，杀人家园，是有史以来从未有过的大灾难，其灾难更甚于洪水猛兽”[3]。英国人蒙哥马利·马丁也说:“不是吗？奴隶贸易比鸦片贸易更仁慈。我们没有摧毁非洲人的身体，因为我们的直接利益要求保留他们的生命；我们没有败坏他们的品格，败坏他们的思想，摧毁他们的灵魂。