美国中小学那么差。为什么美国大学这么牛逼？
与中国相比，美国的中小学教育，尤其是公立中小学教育，其实并没有那么好:与同年级相比，中国学生的基础知识和解题能力明显比美国学生平均好很多。斯坦福大学的马利平博士曾经做过一个对比研究，在随机调查的23名美国小学教师中，只有9人正确地做出了14被2除的答案。中国的72名小学老师，他们全都答对了。此外，对于“除以二”这一数学概念，没有一个参与研究的美国小学老师知道它意味着什么；但是中国所有的小学老师都答对了。老师都这样，学生的水平可想而知。
于是，国内很多人很疑惑:美国的中小学教育那么差，为什么美国的大学那么牛逼？为什么美国在科技和人文创新两方面都远远落后于中国？为什么美国基本垄断了每年的诺贝尔奖？
答案其实只有一句话:美国人信奉“不落后于终点”，中国人信奉“不落后于起点”。
美国人基本不太关心学生的初中和小学教育，而中国人则尽力鼓励。结果他们在学前班、小学、初中教了很多学生接受不了的东西，学生全忘了。美国和中国的教育差距始于高中。
第一，学制有差距:美国高中大多是9-12年级，有四年的学习时间。其实中国的高中阶段只有两年。第三年要准备高考，学习新知识的机会基本不多。
第二，课程设置有差距:美国高中有学分制，所以可以开设比中国高中多得多的必修课和选修课。一个普通的美国高中能开几百门课，和一个小大学差不多，和国内大部分高中没法比。
第三，师资水平有差距:美国高中因为要开设大学课程，所以对师资要求很高。美国很多高中老师都有硕士学位，很多有博士学位。美国的教师资格证课程和中国的不同。中国师范毕业，本科四年。如果他能拿到教师资格证，他就能成为一名教师。然而，如果美国人想当老师，不管有什么学位，都必须参加为期两年的教师执照课程。想进去读，读完就得出来。如果你是本科，经过四年的师范教育，你要上两年的执照课程才能成为一名教师，比中国的教师多上两年。同时，因为美国的大学普遍比国内好，所以美国正规大学的博士、硕士水平当然比国内高。而且在中国，医生会去中学教书，真的很少见。所以在教师水平上，中国是落后的。
第四，学科程度有差距:美国高中可以开设相当于一年级或二年级公共课程的科目，而中国高中基本不会开设大学水平的课程。
第五，美国有重点高中，甚至“全国重点高中”:根据成绩，甚至根据入学成绩录取学生；美国每个高中都是根据学生的水平来分班的。有能力最高的学生的“荣誉班”，有资优学生的“大学预科班”，有国际公认的“国际班”，等等。这和中国取消“重点中学”，不按学生水平分班教学，全部一起教的错误做法完全不同。
第六，美国的大学、科研机构、医院、政府机构、商业机构都有专门的部门来协调高中生的课外社会实践和科研活动。所以美国高中生可以去大学上课，拿大学学分；可以去科研机构，和科学家一起做研究；可以去各级政府机关做官员的助理，议员的秘书，民选官员竞选团队的志愿者；在教育委员会——州或县教育局的决策机构中，也有学生成员可以参与公共教育的最高决策。这样的事情在中国是不可想象的:中国有哪个省长或市长能让一个高中生当办公室秘书？国内有没有科研机构允许高中生参与一个项目的研究？
最后，由于美国高中可以开设很多高水平的课程，而且很多都是有资金雄厚的科研机构、政府机构或者商业机构支持的，所以美国高中的配置和设备恐怕连中国的大学都望尘莫及。比如我们学校生物技术课的设备，可以让学生检测出市面上哪些食品是转基因的。我的学生在一包中国生产的零食豆干中成功找到了专门用于基因表达的启动子，声称不是转基因大豆生产的，从而证明这包豆干使用的大豆是转基因的。这样的实验在中国的大学可能做不到，更别说高中了。
从上面的对比中，我们已经可以知道，中美之间的教育差距是从高中开始的，到了大学就更加拉大了距离。不难理解为什么美国有那么多诺贝尔奖获得者，为什么美国是世界科技的领头羊，为什么美国如此发达:从高中开始，美国人就一直遥遥领先于中国人，因为美国人相信笑到最后的人会领先于终点线。
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