为什么60分是及格线？
量化测试结果是近代才出现的一种判断方法。我国虽然在西周就出现了考试制度的雏形，但一直没有发展出配套的评分制度，考试结果大多依靠考官的主观判断。对应的考试方式是对考试科目进行分类，通过一些既定的规则来决定考生是否合格。合格的科目越多，考生的水平越好，比如分别考察考生是否掌握了“六艺”。
▍的科举制度最终没有发展出一个评分系统。
中国历史上长期实行共形测验法，有些测验被愚昧的后人误认为计分法，如东汉实行的《吴桐经》。这种考试以口试为主要选拔方式，考试内容为五经。对学生的考核以经典数量为依据。只有通过四书五经的人才能得到“博士”的职位，没有通过四书五经的人是不允许做官的。
魏文帝时期出现了脱胎于口试的“五经考试法”，通过五经者有望为官。一旦失败，学生就会被商学院开除，并被送回原籍。过关如过关，步步为营。但是否通过经典，只看成绩，不看分数。
在西方，评分系统还没有像学校教育那样长久，而学校教育往往是完整的。直到1785，时任耶鲁大学校长的埃兹拉·斯泰尔斯(ezra stiles)对参加考试的58名学生的成绩进行评分，20分为最好，16为次好，12为最差。然而，这一切都没有公开发表，而是作为草稿出现在以斯拉校长的笔记中。
柏拉图的“七艺”后来发展成为欧洲的文科教育，包括语法、修辞、逻辑、算术、几何、音乐和天文学。
英国人乔治·费舍尔第一个公开提出考试成绩的量化评价。
乔治·费舍尔。
1864年，英国格林威治医学院退休校长乔治·费舍尔提出，通过收集学生在各种考试中的表现，单科对比打分，1最高，5最低。中级也可以用1/4，1/2，3/4这样的分数来打分。这种被称为“Scale-Book”的评估方法并没有真正普及，但它仍然被认为是未来将出现的标准评分系统的原型。
1910年，美国心理学家桑代克提出，需要用一种量化的标准来评价测验结果，即“教育测验”。在随后的六年里，桑代克和他的弟子们成功地将标准化考试扩展到了算术、语言(包括阅读和拼写)、绘画和其他科目。
现阶段，随着心理学在教育领域的蓬勃发展，计分测量已经扩展到许多曾经被认为难以量化的领域，如智商测评，五分制和百分制已经被广泛应用。
19年末20世纪初，西方高等教育机构传入中国，五分计算法生根发芽。1898年，清政府制定的《京师大学堂章程》第二章作业第十七节首次采用百分制，明确以60分为及格线。不仅如此，章程还提出将平时成绩纳入最终综合评价，这是早期素质教育的典范。
▍史静大学礼堂在1902入学考试中采用100分制。招生首先是速成班，速成班分为正式学堂和正常学堂。图为1903史静大学暑假官方学校师范学院的学生。
但五分制在中国也有一席之地。20世纪初的燕京大学是实行五分制的学校之一。5分对应满分100分，但从4分开始，每减少一个学分，对应纸上10分的分数差。学校规定，学生第一学年第一学期至少2分，第二学年结束至少3.5分，否则自动退学。也就是说，考不到85分的学生面临被学校开除的命运。
五分制和百分制交替使用的机构不在少数。但因为中国政府成立后的“全面苏维埃化”，100分制的地位一度急转直下。
从65438年到0952年，为了学习苏联的教育模式，凯洛夫的教育学成为中国的教育规范。1952-1956时期，五分制(五分计分法)逐渐取代了百分制，甚至有人指出百分制是资本主义，五分制是社会主义。虽然各个地区的推广速度和普及程度略有不同，但总体来说，五分制成为了当时的主流评分，适用于中小学甚至高等教育。
清华大学百分制与五级制的转换方法(图片来自“清华大学志”)
文革时期，四级评分法取代了五分制，阅卷过程也发生了颠覆性的变化:学生分组阅卷，优劣由各级“工业宣传队”和“扶贫管理委员会”的评价结果来划分。
这个分级标准和评判过程直到1977才被废除。“宣传队”和“扶贫管理委员会”退出各级教育机构，招生考试制度恢复正常秩序。100分制因为方便判断成绩，重新启用，成为国家标准。60分，无论是作为五分制时期由半四舍五入向100分转换的结果，还是作为北师大时期传统的延续，再次成为单科考试的合格线。
随着教育评价的不断完善，五分制和百分制已经不能匹配各国的教育诉求，因此也出现了各种各样的评分系统。比如法国采用20分制，及格线是10；德国的六级评分系统，数字越小，分数越好，数字大于4表示不及格；五分制的发源地英国，在基础教育阶段放弃了五分制，以九级GCSE标准划分学生的成绩和掌握水平。
日本将教育心理学中的标准分引入学校教育，通过标准差运算得到学生的偏差值。有意思的是，在单科成绩的计算上，日本在2002年的教育改革中抛弃了1-5的分级制，直接以实际成绩的形式呈现给家长。一是消除不同学校、不同班级之间直观的成绩差异，二是减轻成绩的分布和排名给学生带来的心理负担。
▍“松散的一代”海报。这批经历了2002年教育改革的学生，后来被认为是“散漫一代”(the loose generation)。他们的学校生活得益于宽松的教育，但进入社会后又受制于此。
当代中国和周边日本人的教育理念趋于一致，但操作方法却恰恰相反。随着素质教育理念的普及，用等级制取代百分制的呼声越来越高。2013教育部颁布《减轻小学生负担十条规定》，明确指出“全面取消百分制”。无论素质是否发达，在如今的五分评级体系中，59分和60分之间已经不再有不可逾越的鸿沟。