中国近代第一批正式留学生是什么时候赴美留学的？
幼童留美的故事，与一个人息息相关，那就是中国最早毕业于美国名校的学生洪榕。1854年，容闳毕业于耶鲁大学，1872年，中国开始派遣第一批学生赴美留学。这期间经历了18年的变迁和漫长的等待。
一般介绍
第一批幼儿于8月1872+01日从上海出发，横渡太平洋，登陆美国旧金山。他们乘坐一辆刚刚贯穿北美大陆的蒸汽火车抵达美国东北部的新英格兰，开始了他们长达十五年的留学生涯。
年幼的孩子被分配生活在54个美国家庭中(其中34个在康涅狄格州，20个在马萨诸塞州)。他们以惊人的速度克服了语言障碍，成为了他们所就读的所有学校中最优秀的学生。他们小组的杰出成就让美国人惊叹不已。据不完全统计，到1880，已经有50多名幼童进入美国大学。其中，22名学生进入耶鲁大学，8名学生进入麻省理工学院，3名学生进入哥伦比亚大学，1名学生进入哈佛大学。
这群穿着缎袍，梳着长辫子的孩子，是中国历史上最早的留学生。他们是伟大作家马克·吐温的朋友。他们受到了美国总统格兰特的接见。
他们中的许多人在战争中丧生，包括邓世昌在甲午战争中的大副。他们中的一些人成为中国电报业和采矿业的先驱。其中出现了铁路工程师詹天佑。其中有清华大学最早的校长。其中就有李鸿章和袁世凯的幕僚。其中出现了民国第一任总理。其中有宋美龄的叔叔，他把宋氏姐妹带到美国学习。
变化
年幼的孩子在美国接受西方教育，过着美国式的生活。久而久之，这些年幼的孩子就不愿意穿汉服了，往往穿着美式，甚至很多年幼的孩子干脆把后脑勺的长辫子剪掉了。受美国宗教文化的影响，一些年幼的孩子逐渐信仰基督教。幼儿在学习西方教科书时不仅学到了许多新的自然科学知识，而且在资产阶级启蒙时期接触到了更多的人文社会科学文化，使他们逐渐对学习四书五经等儒家经典失去了兴趣，他们也不遵守繁琐的封建礼仪。相反，他们痴迷于个人权力、自由和民主。他们偷偷和美国女孩约会，参加各种体育活动...所有这些新变化都被清政府的保守官僚视为蛮横和不可容忍，一场围绕幼童赴美留学的中西文化冲突不可避免。
幼儿的回忆
1881，原定15年的幼儿赴美留学计划中途夭折。当时在耶鲁大学留学的22名幼童中，只有詹天佑和欧阳庚顺利完成学业。容揆和谭耀勋抵制召回，留在耶鲁大学完成学业。李恩富和陆永权被召回，回到美国完成耶鲁大学。就这样，120名留美幼童在1881分三批被遣返，除了9名因违纪被提前遣返，26名因坚持不回而死亡。
这批中国第一批正式留美学生回国后遭到社会谴责。当时,《申报》写道:
国家不惜重金把徒弟送到国外，我却不知道出国后做什么。中国第一次无缘无故出国，他是巨商大家的儿子。他招的人很多都是鲁的儿子，产品很杂。这种人怎么谈西学和海军的兵法？
贡献
第一批21归国留学生被送到电力局学习发电报。第二、三批学员由福州船政局、上海机器局等当时的中国近代企业留用，其余50名学员被派往天津海军、机械、电报、鱼雷局。这些留美幼童后来被分散到政治、军事、工业、知识分子等领域；其中，铁路工程师詹天佑、开滦煤矿矿冶工程师、北洋大学校长、清华大学校长、民国总理唐、清末交通总长梁敦彦等，成为中国近代史上的著名人物。
参考数据
]钱刚，胡劲草。留美幼童——中国最早的官方留学生。上海:文慧出版社，2004。
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曾国藩和李鸿章。发挥和选择聪明的孩子在美国学习艺术和审议的章程。上海:上海人民出版社，1961年。