请国学讲小学。
当时《尚书》中的盘庚、罗专利只是一种预告。现在我们读起来觉得“昏昏沉沉”，也是因为当时不懂白话文，所以才会这样。韩曙《文艺志》说:“尚书是直言不讳的”。说白了就是大白话。古籍本来是用当时的白话写的，但是我们读《尚书》的时候发现特别难懂。这可能是因为盘庚和洛谷都是一方的方言，比如殷朝的都城在黄河以北，周朝的都城在陕西，都是河北的方言，比较起来就听不懂了。《韩曙·文艺志》也说:“读《尚书》要用《尔雅》，因为《尔雅》是一部解释当时方言的书，所以我们读了《尔雅》就能理解《尚书》中的难点。
总之，读唐代以前的书，不是去学一些小学，你也不能完全理解。宋后的文章和现在差不多，完全可以理解。
小学学习有三种方式:
第一，古代人用读音相同的字，大概和现在人写其他字一样。其他字都是同音字，只是古人习惯写其他字，所以现在不要求写其他字。但在古代，现在同音字不同，所以更难理解。我们学习古籍，首先要了解古代的音韵，才能知道一个字是错的。
二、明训诂在古代把一个字教成某种意义，后人把某种意义引申为另一种意义。可见古义更窄更少，后义更广更复杂。不了解古代训诂，把后义误认为古义，就犯了一个错误。
3.区分密合字中的相似，在篆书中未必相似，所以要弄清古籍中某个字的原形，才能找到古籍中某个字的某种意义。
传统上讲形体的书是《说文》，训诂的书是《尔雅》，音韵的书是《音韵学》。如果能对《说文》、《尔雅》、《音韵》有一个清晰的概念，学习国学就不会在意义、读音、形式上犯错误。
宋珠熙一生都在研究五经和四书，但他不能理解它们。其实他小学没时间，所以是这样的。清代毛希和(名齐灵)反对朱的一切，但他不是从小学开始的，所以反对的论据也是错误的。可见，童小学对于学习国学来说是一件非常重要的事情。一所清代小学，大放异彩，他们发现了许多新的境界！
三国志下面的文章十有八九能看懂，看不懂的部分必须靠小学。唐代作家写的文章，如韩昌黎、刘子厚等，虽然通俗易懂，但也有看不懂的地方。所以我说，要读唐代以前的文章，先研究一些小学。
桐城派也懂小学，但是用的力气比较少，所以不引用古书上看不懂的字。这是一种避免笑柄的被动方式，实际上总公司是不会去的。
哲学，看起来是上不了小学的，但是必须建立在自我观察的基础上，通过观察来表达自我的意义，与古人完全隔绝，以至于没有必要学习小学。如果还是要靠古人或者引用古书，那我们不懂小学就会闹笑话。比如朱文恭学理学(宋代哲学是哲学)，解释“物穷于物”，所以叫批判。在朱文公的心目中，“格”可训为“莱”，“莱”可训为“志”，“志”可训为“极”，“极”可训为“穷”。但是，把“哥”训练成“赖”是合理的，把“哥”训练成“穷”是笑话。他还把“尊重”解释为“主人不知所措”(这原本是程子说的)。他的意思是“健身”被教导为“至高无上”。我不知道在古代“适”和“敌”是连在一起的。大师在《淮南子》里不知所措，所谓“适”其实叫“无敌”。
所以，无论是读古籍，还是学文学、哲学、小学，学习国学都是迫在眉睫的事情。
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本文选自中华书局《国学概论》(1版，2003年)第一章，章太炎演讲，曹聚仁整理。原文校对有一点小问题，其余都是改了之后记录的。