本文讨论了学校教育作为一种环境，如何扩大和缩小儿童和青少年之间的个体差异。

作为一种环境，学校教育可以缩小儿童和青少年之间的个体差异。(1)学校对少年儿童的教育可以分为三个方面，即知识技能、价值观和精神文明。很少有家庭能够独立完成这三方面的教育。所以，如果任由家庭随意教育孩子，儿童和青少年在上述三个方面的个体差异会更大。现在，义务教育制度要求学校普遍实施对儿童青少年的上述三个方面的教育，从而缩小这些方面的个体差距。(2)孩子家庭的社会经济地位会有很大差异，父母的受教育程度也会有很大差异。虽然少数家庭的教育水平会高于普通学校，但从整个社会来看，家庭教育的平均水平是相当低的。而学校通过义务教育，帮助大部分负担不起孩子教育的家庭教育下一代，提高了整个社会的基础教育水平，缩小了个体差异。作为一种环境，学校教育也会扩大儿童和青少年之间的个体差异。学校以专业的老师和各种设备满足不同兴趣的学生的需求，导致个体差异分配的调整。比如孩子的基因型会和父母不同，所以有可能父母没有音乐天赋，孩子有。如果没有普及的学校教育，这个家庭的孩子就不可能因为音乐教育的刺激而发展自己的音乐天赋，学会成功。有了规范的学校教育，这个学生可能会脱颖而出，学校拉大了他(她)和其他音乐方面条件差不多的学生的个体差异。学校可以非常系统地做到这一点，从常规课程之外的“兴趣班”，到校区内各级校外人才辅导机构，甚至到专业机构进行预备培训，让不同天赋潜能的儿童青少年得到更充分的发展。