太湖湿地公园的自然环境
湿地水八仙:“水八仙”指茭白、莲藕、水芹、芡实、慈姑、菱角、荸荠等八种蔬菜。是苏州栽培的传统水生蔬菜品种，主要分布在我市吴中区、吴江、常熟、张家港、昆山、凌等地。由于种植历史悠久，品种多，质量高，栽培精细。一度形成鲜明的地方特色，享誉海内外，因此被称为“水八仙”。
“水八仙”是指菰、莲藕、水芹、芡实、慈姑、荸荠、菱角、荸荠等八种蔬菜，是苏州栽培的传统水生蔬菜，主要分布在吴中区、吴江、常熟、太仓、张家港、昆山等地。由于种植历史悠久，品种多，质量高，栽培精细。一度形成鲜明的地方特色，享誉海内外，因此被称为“水八仙”。其中苏州慈姑、南当鸡头、大中小泰拉茭白、早花莲藕、红菱、太湖莼菜等是苏州最好的地方品种。
随着人民生活水平的逐步提高，高血压、高血脂等“富贵病”的发病率逐年上升。从中医的角度来看，现代人已经呈现出由以前的“阳虚”(营养不足)向“阴虚”(上火)转变的趋势，而水生蔬菜制品基本都是“凉性”食物，莲子、芡实、慈菇也含有较多的生物碱。
茭白:“中辣台”和“吴江茭白”的品质最好，其肉质白软，纤维少，可与素菜一起加工、油炸，制成美味佳肴。
水芹:香、脆、嫩，茎叶柔软，可食用、生吃、炒吃。往往在冬春蔬菜淡季采收上市。根据医学和食品科学研究结果，膳食纤维对高脂血症、高血压等心血管疾病，以及便秘、肠癌等消化系统疾病有很好的调理作用。在国外，膳食纤维被广泛应用于各种食品中，或制成保健品单独销售。但大部分水生蔬菜制品都是优质膳食纤维食品。研究表明，苏南地区种植的浅层芹菜中可溶性膳食纤维约占总膳食纤维的50%。
慈姑:又名凤尾草，属于泽泻科多年生根浅水草本植物。吴中的慈姑，素有“苏州黄”之称。个大糯，淀粉和蛋白质含量高。射手座射手座具有清热解毒、润肺止咳、活血通淋等多种食疗功能。是风靡全球的碱性保健食品。民间有句话叫“火中有一碗射手座射手座汤”。
芡实:俗称鸡头饭。苏州秋楠又圆又大，黏黏的，香气浓郁，味道鲜美，是珍贵的食品之一。芡实含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、核黄素、抗坏血酸、灰分、树脂等。具有滋补强身、补中止渴、强肾养精的作用，对体虚者、产妇脾胃虚弱、贫血气短者有较好疗效。《本草纲目》记载“芡实可治遗精，取之下”。若与红蓼60克、红蓼15克同煮，可补肾，治遗精、白带、多尿。经常吃芡实还可以治疗老年人尿频。
菱角:俗称“马蹄”。生，醇香，胜于秋梨；熟食可以做成各种好吃的菜。中医认为荸荠为寒性食物，具有益气平中、清热止渴、开胃消食、利咽明目、燥湿化痰的功效。吃菱角不仅能清热生津，还能补充营养。发烧患者可以多吃。我国清代著名的温病学家吴鞠通，是治疗发热口渴的名方，由荸荠、梨、莲藕、芦根、麦冬榨汁而成。在呼吸道传染病的季节，食用新鲜的荸荠还有利于防治脑膜炎、麻疹、百日咳、急性咽炎等疾病。
莲藕:可作为水果生吃，也可加工成藕粉，或炒、煮、蒸、煨制成菜肴。莲子叫莲子，莲子汤是宴席上的稀世珍品，是高级滋补品。苏州塘藕是江苏“三宝”之一，与南京板鸭、镇江香醋齐名。早在唐朝就是很好的贡品。
红菱:又名菱角，属菱科，为一年生水生草本植物，叶漂浮。三月份种的，九月份收的。红菱壳软而薄，水分多，肉质细嫩，味道香甜，适合生吃。主产于苏州东郊，常与莲藕间作。有人唱，“桃花来杨柳青，红菱种清水塘。姐姐种红菱郎种莲藕，红菱引莲藕。”红菱嫩时味甜，可生吃；老荸荠带壳煮熟，清香微甜，故称“荸荠”；老荸荠可以用来做淀粉，荸荠粉细腻、干净、滑爽，是最好的淀粉，最适合做雪糕、冰淇淋、精品蛋糕。菱角的药用和食疗价值也很高。《本草纲目》记载:“荸荠味甘，性平，可解暑滞，止渴”。
太湖莼菜:又名睡莲、水葵花，是生长在湖泊沼泽的多年生草本植物。每年清明至初霜时可采摘嫩叶食用，与鲈鱼齐名，可作勺用。香脆滑嫩，味道鲜美。《玉更录》云:“惠(莼菜)味稍似鱼髓蟹脂，但比清远淡，不宜，但花中之兰，果中之荔枝，亦如是。”人们还把太湖的水盾比作乡愁。据《晋书》记载，张是吴人，在学术上很有成就。到了洛阳，齐王司马通听到他的名字，封他为大司马。秋风吹来，他思念故乡吴中的莼菜、汤和鲈鱼，叹道:“人生贵志，怎能驱千里扬名？”于是弃官归吴，这就是“栖木之思”这个典故的由来不过，在古代，野生莼菜被采摘食用，明末清初开始人工栽培。
莼菜的产地不仅限于太湖，西湖的莼菜也是相当有名的，但是太湖的产量最大，年产量几十万斤，比不上其他地方。莼菜有补血、健胃、止泻的作用，可煮可炒，尤其是和鱼或肉一起煮。鲜嫩可口，色、香、味俱佳，素有江南名吃之称。莼菜的叶子呈椭圆形，深绿色，背面分泌一种类似琼脂的粘液，富含蛋白质、葡萄糖等成分。可煮可炒，不仅是一种风味独特的珍贵蔬菜，还具有清热润肺、利尿消肿、解毒健胃、止泻的功效。太湖的莼菜生长繁殖迅速，每年清明前后水底的地下茎开始发芽生长。此时采摘的嫩莼菜片，称为“春莼菜”；“长夏”后气温回升，莼菜长势旺盛，故可在“初霜”大量采摘，称为“秋莼菜”。太湖东西湖区莼菜产量最高。每到夏秋季节，这里就有一大片大片绵延数里的水盾覆盖着，仿佛要在明镜般清澈的太湖上绣上绿色的“花边”，美不胜收。湿地动物复杂多样的植物群落为野生动物，特别是一些珍稀或濒危野生动物提供了良好的栖息地，是鸟类、两栖类和鱼类繁殖和栖息的场所。湿地动物群落主要由底栖生物、鱼虾、水禽、两栖动物和其他湿地动物组成。
底栖动物，如蜗牛和贻贝；鱼虾，如鲫鱼、鲈鱼、鲱鱼、鲢鱼、鳜鱼等。，可在湿地公园找到；两栖动物，如青蛙、蟾蜍和螃蟹；其他湿地动物，如兔子和刺猬。
据太湖鱼类记载，* *共有鱼类107种，隶属于14目25科74属，其生态类型主要分为三类:
一类是太湖的定居鱼类，如鲤鱼、鲫鱼、鳊鱼、鳊鱼、鲢鱼、银鱼等。
二是江海洄游鱼类，如鳗鱼、鲥鱼、东方鲀；
三是河湖洄游性鱼类，如草、青鲤、鲢鱼、鳙鱼等。