中国的小学最早出现在哪个朝代？

《大戴扎富宝篇》说:“古人八岁离家，学小艺，跟小节，扎头发，上大学，学大艺，跟大节。”这种学校应该教学生读书。许慎《说文解字叙》云:“李周八岁入小学，保师教国，始有六书。”段玉裁注:“国之子，大夫之子，师之所教，宝之家所养，国之子也，轻贱也。六书也是字音合流。”这个意义上的“小学”，在古代也叫“受教育”，包含教育阶段和教育场所两层含义。教育的主要内容是识字、写字和封建道德教育。

明道书院创建于宋代，曾经提供大学教育和小学教育，学生年龄在10岁以下。元代的“大学士”分为“秀才”和“秀才”两个专业。“小学生”学诗文，读大学，读《中庸》、《论语》、《孟子》，小学又读《资治通鉴》。

社会科始于元代，即村社所办的学校，是当地的小学，主要教育八至十五岁的儿童或少年。