汉语拼音字母

作为辅助汉字发音的工具，根据《中华人民共和国通用语言文字法》第十八条规定，“汉语拼音方案是我国人名、地名和中文文献中罗马字母拼写的统一标准，在汉字不便使用或者不能使用的地区使用。”按照这套规范书写的符号称为汉语拼音。

国际标准ISO 7098(汉语罗马字母拼写)写道:“中华人民共和国全国人民代表大会正式通过的汉语拼音方案(1958 2月11)用于拼写汉语。作者用普通话记录汉字的发音。”

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古代反切线

中国当时没有拼音字母，所以我们用的是拼音汉字的正音或反切的方法。直接发音就是用同音字来表示汉字的发音。如果同音字都是生僻字，就算念出来也读不出来。

反切是指用两个汉字注释另一个汉字，上面的字与被注释字的声母相同，下面的字与被注释字的韵母和声调相同。周有光先生称反切为“中心切焊法”。这两种注音方法用起来都不方便。