折纸的起源
文献和出土文物中没有关于折纸的记载，无法考证折纸起源于何时，这也成为很多日本人认为折纸起源于今天日本的间接证据。
杨迪大帝在位的第六年，纸首先出现在日本。多才多艺的高句丽高僧谭政将造纸术引入日本，谭政本人也被日本人称为“纸神”。此后，折纸在日本迅速兴起，并被广泛应用于佛教礼仪中。
公元1200年左右，日本出现了更复杂的纸模型。当时，日本武士流行交换他们的刀和以特殊方式折叠的纸花，以证明友谊。纸模型被用来庆祝婚礼。
室町幕府时期，纸成为廉价品，折纸开始普及到社会各阶层。这期间，在日本传统节日女儿节，母亲们开始折出各种纸娃娃进行祭祀，一直流行到今天。
而在日本，最早的折纸文物记录也是在18世纪之后，江户时代的一些浮世绘反映了日本折纸的情况。1797年，三重县三明市市长一刀泉和尚撰写并出版了世界上第一本折纸书《千羽鹤的秘密故事》。
7世纪中叶，唐朝成为世界上最强大、最开放、最文明的国家。当时，折纸艺术带着中国人民的美好愿望传播到了世界上更多的国家。
唐玄宗十年，中国军队在瓦洛斯之战中被阿拉伯军队和土耳其联军包围，被俘士兵约两万人，其中有不少造纸工匠。这时，造纸技术传入了穆斯林世界。
在随后的一个世纪里，文化鼎盛时期的阿拉伯人独立发展了折纸艺术，他们对折纸的最大贡献是将欧洲的几何原理运用到折纸中，用折纸来研究几何，这是折纸与数学结合的开端。但由于宗教关系，禁止偶像崇拜的阿拉伯人是不允许折纸的人，而同时期的日本，纸娃娃是折纸的主要形式。
公元8世纪，摩尔人进入欧洲，将先进的文化科学传播到了当时仍处于西哥特人野蛮统治下的伊比利亚半岛。正是在那个时候，欧洲人第一次学会了折纸。西班牙人非常喜欢从摩尔人那里学到的折纸艺术，并将其发展成为自己文化的一部分，甚至传播到了广大的西方殖民地。如今，阿根廷人对折纸的热情始于西班牙统治时期。
伊斯梅尔·阿道夫·塞尔塞达(Ismael Adolfo Cerceda)出生于阿根廷布宜诺斯艾利斯，曾经是一名表演飞刀、靠折纸保持冷静的著名演员，但他在折纸方面的天赋使他成为现代西方折纸运动为数不多的创始人之一，并激励更多阿根廷人学习折纸。
从19世纪开始，折纸和自然科学也走到了一起，成为西方教学和科研的工具。包豪斯建筑学院的莫霍利·纳吉用折纸创造了一种建筑设计方法。学前教育创始人、德国杰出教育家弗里德里希·福禄贝尔(Friedrich Froebel)认为折纸可以很好地启迪智慧，并将折纸与自己的教育理论相结合。在他创办的世界上第一所幼儿园，鲍勃，
解决折纸过程中发现的一些数学难题，已经发展成为现代几何学的一个分支。英国折纸协会首任主席、南非著名魔术师罗伯特·哈尔滨在魔术表演中使用了折纸。他的书《纸魔术》出版于1956年，在西方很受欢迎，对魔术和折纸都有很大的影响。
大约在19世纪后期，第一届国际折纸会议在巴黎召开。后来，第二次和第三次会议分别在阿根廷和纽约举行。19世纪后期到20世纪，现代折纸艺术发展迅速，出现了许多伟大的折纸大师，如日本的纪、本多贡以及西方的利吉亚·蒙托亚和阿道夫·塞尔塞达..
在日本被誉为“国宝级大师”的纪在1950前后创作了大量充满艺术魅力和创新精神的折纸作品，彻底改变了世人对折纸的看法。他与美国的山姆·兰德莱特(Sam Randlett)一起，为折纸发展了一套国际通用的图形术语，使得折纸很容易通过插图传播，没有文字障碍。在他的影响下，西方人对折纸热情高涨，许多国家迅速建立了自己的折纸艺术。
上世纪80年代，已进入暮年的纪创造了湿折法，在折纸前先将纸张打湿，成型后晾干。这种方法大大提高了折纸的准确性，让一些以前看起来很难完成的折叠方法成为可能，折纸进入了一个新的境界。
今天，虽然折纸在世界各地广泛使用，但最受欢迎的地方是日本。日本人视折纸为国粹，中小学都开设了折纸必修课。在日本人看来，折纸非常有利于培养艺术素质和创造力。日语发音中使用“ori”和“gami”，除了与日本有仇的韩国人，坚持“origami”的英文名。
但是平心而论，我们这个一衣带水的邻国的折纸水平确实已经远远超过了自己的家乡。但随着近20年的改革开放，折纸艺术慢慢回到了祖国。虽然这个改变还不够，但确实是一个好的开始。相信在不久的将来，中国会有更多的人喜欢折纸，中国的折纸水平也会提高，赶上世界的步伐。
注(1):很多书中把高句丽说成是朝鲜高僧，显然是错误的，把高句丽和朝鲜混为一谈。高句丽是朝鲜半岛三国朝鲜、百济、新罗北部的国家，疆域基本在中国东北。它灭亡后，大部分并入了今天的满人，所以高句丽高僧，日本“纸神”谭政，应该算是朝鲜人，而不是朝鲜人。