美国和日本小学的差异
日本的小学有正式的入学方式。孩子们穿着校服，在体育馆里和老师、家长一起庆祝入学。在日本，入学毕业典礼是非常隆重的，父母要穿着正装陪着孩子。记得入学的时候，六年级的学生在体育馆里搭建了一个花环形状的拱门通道。一群穿着校服、满脸稚气、对学校生活充满好奇的孩子，手拉手走下从教学楼通往体育馆的楼梯，走进了花圈通道。主持仪式的老师不停地煽情，我记得我当时热泪盈眶。
日本的小学早上8点前到校。学生走路，家长不让接。周一孩子们应该自带运动服，学校的鞋子和课本。值日学生也要穿围裙，戴口罩。阴天下雨的时候——日本西部有梅雨，经常下一个月，要带雨具、雨衣、雨靴。全副武装的孩子们走了近30分钟去学校的路，没有人来接他们。星期五，我必须把我在学校穿的脏衣服和鞋子带回来。有时候真的不忍心半路跑去接孩子。其实从10年前开始，日本就发生过多起小学生失踪的案件，让家长和老师都很恐慌。即便如此，我还是强调不能接送。日本人加强儿童自我保护的教育，来自非政府组织的退休老人组成“宋智慧”在薛彤路沿线维持交通，保护儿童安全。薛彤路沿线也有住户或小营业网点，自觉参与“110儿童之家”。当孩子们遇到危险时，他们可以在有这种标志的房子里寻求保护。日本通信公司甚至发明了一种手机，作为父母手机的女儿使用。这种手机带在孩子身上，类似于一个GPS定位器，可以让家长知道孩子放学后在哪里。也许宇部更安全，我在那里的这几年也没听说过小学生失踪的事。
美国的小学在八月底开学。在最后一个学年结束时，属于这个学区的适龄儿童的家庭会收到学校的注册信，并举行即将入学儿童的家长和教师会议，通常在5月底举行。
美国小学不招生。但开学第一天看起来还是喜气洋洋的，很多孩子都被父母打扮得像是要去参加盛会。事实上，放假前一周，为了消除孩子们对新学期生活的紧张情绪，学校有一次搬家，并安排了与新老师见面。暑假还有专门的开放日，学生可以回学校看看新教室是什么样子，家长也可以借此机会认识新老师。二年级快结束的时候，多多知道了自己未来的教室里会有一个班级宠物，这让她对新学期充满了期待。
美国的小学要接送，跟中国一样。早上和下午放学后，学校附近的街道上都是车。美国法律规定，12岁以下的孩子必须由父母接送或与父母同行。也有过试图在校园内劫持小学生的案例，但都没有成功。有的停下车让小学生拿，被拒绝后走开，有的则跟着孩子走了很久。美国的孩子也有很强的自我保护意识。他们会报警，警方会在校园内通知，加强巡查，根据孩子的描述寻找可疑人员。